১
হঠাৎ তার বেঞ্চির সামনের রাস্তাটিতে বুঝি কেউ হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল। অনিরুদ্ধ সাহেবের চোখ সেদিকে যেতেই তিনি দেখছেন এক যুবক একটি মেয়ের হাত ধরে মেয়েটিকে দাড়াতে সাহায্য করছে। মেয়েটি দাড়িয়ে থ্যাংকস বলে জবাবের অপেক্ষা না করেই হাটতে শুরু করলো। ছেলেটি বিড়বিড় করে কি যেন বললো,তারপর সেও তার গন্তব্যে রওনা দিল।
মনে পড়ে,এক বৃহস্পতিবারে রিনা এভাবে এই একই পথে হোঁচট খেয়ে পড়ে গিয়েছিল,এই বেঞ্চিটিরই সামনে। অনিরুদ্ধ সাহেব তখন বাইশ বছরের যুবক। তিনি মেয়েটিকে পড়ে যেতে দেখে হাটা থামালেন। তারপর মেয়েটির দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন তিনি। মানুষ এতো সুন্দর হতে পারে!তার তখন মনে হচ্ছিল পৃথিবীর সর্বাপেক্ষা রূপবতী নারীদের একজন তার সামনে রমনার এক রাস্তায় হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল। তিনি মেয়েটির দিকে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইলেন। নে যেন চাঁদ দেখছে,পূর্ণিমার চাঁদ। হঠাৎ মেয়েটি বললো,
-এই যে,হাধারামের মতো কি দেখছেন?দেখছেন একটা মেয়ে রাস্তায় পড়ে আছে,কই উঠতে হেলপ্ করবেন,আর হা করে তাকিয়ে আছেন।
-না মানে. . .
-আরে মানে টানে পড়ে। আগে ক্র্যাচটা একটু দিন। দেখছেন তো পায়ে সমস্যা,উঠতে পারছিনা।
এতক্ষণ তার চোখই যায়নি মেয়েটির পায়ের দিকে। মেয়েটি হাটতে পারেনা স্বাভাবিকভাবে। ক্র্যাচের উপর ভর করে হাটতে হয় মেয়েটির। বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে না উঠতেই মেয়েটি আবারো বলে উঠলো,
-কি হলো?
দিচ্ছেন না যে?
-ও হ্যাঁ হ্যাঁ। দুঃখিত। আমি আসলে আপনার পা খেয়াল করিনি।
বলতে বলতে ঢালু থেকে তুলে ক্র্যাচটা দিলেন তিনি। মেয়েটির হাত ধরে সাহায্য করলেন মেয়েটিকে। মেয়েটি বললো,
-থ্যাংকস
-ম্যানশন নট। কিন্তু আপনার পা এরকম কিভাবে হলো?
-ছোটখাটো একটা এক্সিডেন্ট বলা যেতে পারে। আরেকদিন দেখা হলে বলবো। আমি একটু ব্যস্ত।
-যাই তাহলে...বাই
জবাবের অপেক্ষা না করেই মেয়েটি এক-পা এক-পা করে এগুতে লাগলো। হঠাৎ তিনি পেছন থেকে ডাকলেন মেয়েটিকে,
-এই যে. . .
মেয়েটি পেছনে তাকালো। মেয়েটির চোখের দিকে তাকানো কষ্টকর। এ যেন মধুর কষ্ট। অতিমাত্রায় সুন্দর কোনো কিছুর দিকে একনজরে বেশীক্ষণ তাকিয়ে থাকা যায়না। মেয়েটি যেন চোখ নাচিয়ে জানতে চাইলো,কি জন্যে ডেকেছেন? তিনি তখন বললেন,
-আপনার ঘড়িটা...পড়ে গিয়েছিলো হয়তো তখন।
-মেয়েটি নিজ হাতের দিকে তাকালো। তারপর হঠাৎ জোরে বলে উঠলো,
-ও থ্যাংকস গড। থ্যাংক ইউ সো মাচ। দিন এটা আমায়। এটা আমার সবচাইতে প্রিয় জিনিস। বাবার দেয়া শেষ উপহার।
-বাবার দেয়া শেষ উপহার মানে?তিনি কি আর বেচে নেই?
মেয়েটি মাথা নাড়লো। তার বাবা বেচে নেই। মেয়েটি বললো,
-থ্যাংকস এগেইন এন্ড গুড বাই।
-বাই. . .
মেয়েটি আবার হাটা শুরু করলো সেই একই গতিতে। যতক্ষণ মেয়েটিকে দেখা যাচ্ছিলো
সেদিন পাবলিক লাইব্রেরী গিয়ে কোন পড়া হয়নি তার। বই রেখে আবার ঐ মেয়েটির হোঁচট খাওয়া জায়গার সামনের বেঞ্চিটিতে এসে বসলেন। তারপর হারিয়ে গেলেন গভীর ভাবনায়।
ভাবনার ঘোর কাটতেই অবাক হলেন তিনি। কখন সন্ধ্যা হয়ে গেল তিনি বুঝতেই পারেননি। হঠাৎ চারদিক অন্ধকার দেখা ব্যাপারটা অসংজ্ঞায়িত। নিজেকে বোকা বোকা মনে হয়।
সে হেটেই রাতে বাসায় ফিরলো,অনেক কথা ভাবতে ভাবতে। তার কি উচিত ছিলনা মেয়েটিকে কিছুদূর এগিয়ে দিয়ে আসা?
সেই রাতটাও বুঝি যেতে চায়না। অঘুমে কাটলো ফজরের আগ পর্যন্ত। ফজরের ঠিক পরপরই গভীর ঘুম। সেই ঘুম ভাঙলো দুপুর বারোটায়। মা অনেক ডেকে উঠালেন। অনি,এই অনি। উঠ এক্ষুনি। বারোটা বাজে ঘড়িতে। উঠ....
দেরিতে ঘুম থেকে উঠায় মা বকবক করেই যাচ্ছেন। ওসব কিছুই কানে ঢুকছেনা তার। সে ঘুম থেকে উঠতেই ব্যস্ত হয়ে পড়লো। দুইটার মধ্যে তাকে রমনায় পৌছাতে হবে।
ঘড়িতে একটা সাইত্রিশ। রমনার ঐ বেঞ্চিটায় বসে আছে অনি। বাইশ বছরের সুদর্শন যুবক। খোঁচা খোঁচা দাড়ি,চোখে কালো ফ্রেমের চশমা ,চেহারায় এক অন্যরকম মায়া তার। মানুষ মায়ার পাগল,মায়ায় পড়ে মানুষ নিজ জীবন কেউ তুচ্ছ করতর পারে। অসম্ভব কিছুই নয়।
সময় যেন যাচ্ছেইনা,সেই সাথে মেয়েটিও আসছেনা। গতকাল এমন সময়েই মেয়েটিকে এই সামনের রাস্তাটায় পড়ে থাকতে দেখেছিলো সে। একটা চল্লিশ,বেয়ল্লিশ,তেতাল্লিশ,ছেচল্লিশ। কি করা যায় এখন? এভাবে ঘড়ি দেখে সময় কাটানো বিরক্তিকর ব্যাপার।
হঠাৎ সে ভাবলো,মেঘ দেখলে কেমন হয়?সময় কাটানোর জন্য মেঘ দেখার মতো কাজটাকে অনির কাছে অনেক মূল্যবান মনে হলো। গাছের ফাকা দিয়ে আকাশের দিকে তাকালো অনি। রোদেলা আকাশে চিকচিক করছে সাদা মেঘ। হঠাৎ সামনের পুকুরের দিকে
সময় তিনটা সতেরো। অনি সেই বেঞ্চিতেই বসে আছে। মেয়েটি এখনো আসেনি। আজকে আর আসবে বলেও মনে হচ্ছেনা অনির। ক্লান্তভাব নিয়ে অনি বাসায় ফিরলো।
সেদিন বৃহস্পতিবার ছিল। এক রূপবতী নারী অনির সামনে রাস্তায় হোঁচট খেয়ে পড়ে গিয়েছিলো। আজ আর একটা বৃহস্পতিবার। গতকাল পর্যন্ত অনি এই বেঞ্চিতে বসে ছিল দেড়টা থেকে সাড়ে তিনটা। আজ শেষদিনের মতো অনি বসেছে ঐ মেয়েটির প্রতীক্ষায়। এভাবে প্রতিদিন এক অপরিচিত মেয়ের জন্য বসে থেকে সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয়না।
সময় দুটা তেরো। অনি তখন ঐ বেঞ্চিতে বসে গভীর মনোযোগে স্যান্ডেল দিয়ে অহেতুক খোঁচাচ্ছিল। হয়তো তা অভ্যন্তরীণ ক্ষোভের বাহ্যিক প্রতিফলন। এমন সময় এক নারীকন্ঠ ভেসে আসলো,
-আরে আপনি সেই লোকটা না?
অনি মাথা তুলে তাকাতেই চোখের সামনে সেই রূপবতীকে দেখতে পেলো। সে বুঝতে পারছেনা তার কি করা উচিত। যার জন্য এই প্রতীক্ষা সে এখন তার সামনে দাড়িয়ে। মেয়েটি বললো,
-হুম. . .আপনিইতো। তা আছেন কেমন?
-ভালো আছি। আপনি?
-আমিও ভালো। ও....নামটাই তো জানা হলোনা। আমার নাম রিনা। আপনার?
-অনিরুদ্ধ। অনিরুদ্ধ আহমেদ অনি।
-খুব ভালো নাম। আমি কি এখানে বসতে পারি?
অনি হঠাৎ ব্যস্ত হয়ে বললো,
-হ্যাঁ হ্যাঁ অবশ্যই।
এভাবেই শুরু হয়েছিলো দুটি জীবনের মিশে যাওয়া। অনি একদিন এই বেঞ্চিতে বসেই বলেছিল রিনাকে,
-দেখো রিনা,ঐ আকাশে। মেঘ দেখতে পাচ্ছো না?
-হুম। দেখতে পাচ্ছি। সাদা সাদা মেঘ।
-হ্যাঁ. . .জানো এই মেঘ অনেক অদ্ভুত।
-কি?
-অদ্ভুত।
-ও. . .
-বলতো কেন?
-অদ্ভুত তো আমার কাছে না,তোমার কাছে। তাহলে আমি কি করে বলি বলো?
-তাও ঠিক। কিন্তু অনুমানের চেষ্টাতো করো?আচ্ছা আমিই বলছি,মেঘ অদ্ভুত। কারন কারন
-ও তাই?
-হুম. . .
-তাহলে কাক?
-কাক মানে?এখানে কাক আবার কোথা থেকে আসলো?
-তোমার কথা অনুসারে তো কাকেরও অদ্ভুত হওয়া উচিত। কারণ কাকও আকাশে ওড়ে সেই সাথে পানিতেও ভাসে। ঐ দেখো. . .
অনি মুখ গোমড়া করে ফেললো। সে কত সুন্দর একটা জিনিস ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করলো আর রিনা কিনা তার সাথে একটা কাককে তুলনা করলো?সে পুরো চুপ হয়ে রইল। আর রিনা তার গোমড়া মুখ দেখে হাসতে থাকলো।
২
আজ চুয়ান্ন বছরের অনিরুদ্ধ সাহেব সেদিনের বাইশ বছরের অনির মত করেই ভালবাসেন রিনাকে। অনেক সুখী সে,সে সুখের কোনো অন্ত নেই,সাথে আছে ভালোলাগাটাও।
তিনি বিশ্বাস করতেন মানুষের শত্রু থাকতে পারে,কিন্তু ভালবাসার কোনো শত্রু থাকেনা। তবে আজ কেন তার পাশে রিনা নেই?সবই তো আছে আগের মত। আজও ঐ মেঘ আকাশে ওড়ছে,পানিতেও ভাসছে। কাকটাও সেই একই কাজ করছে। কোনোকিছুই তো বদলায়নি। তবু কেন রিনা এই বৃদ্ধ বয়সে নেই তার পাশে?
তাদের ভালবাসার একটা শত্রু ছিলো। ক্যান্সার সেই শত্রু যার জন্য অনিরুদ্ধ সাহেব একা বসে আছেন এ বেঞ্চিটিতে। অনেকদিন ধরেই রিনা এককভাবে যুদ্ধ করে যাচ্ছে এই ক্যান্সারের সাথে তাদের ভালবাসাটিকে অক্ষুণ্ণ রাখার জন্য। ক্যান্সার ধরা পড়ার পরও তারা এসেছেলো রমনায়। এই বেঞ্চিতটিতেই পাশাপাশি বসেছিলো তারা। একবার নয়,বহুবার। কিন্তু রিনা বুঝি আর পারলোনা। যুদ্ধে যে ক্যান্সার পরাজিত করেই ছাড়বে। ডাক্তার আজই বলেছেন,
-অনিরুদ্ধ সাহেব। আমারও যে খুব কষ্ট হচ্ছে। আর বেশীদিন নেই। খুব বেশী হলে একসপ্তাহ. . .
অনিরুদ্ধ সাহেব শেষবারের মতো এক বৃহস্পতিবারে রমনায় নিয়ে এলেন রিনাকে। সেই বেঞ্চিটিতেই রোগা বৃদ্ধা রিনা আর অনিরুদ্ধ সাহেব। তবে এবার তারা পাশাপাশি বসে নয়। রিনার মাথা অনিরুদ্ধ সাহেবের কোলে। অনিরুদ্ধ সাহেব বললেন,
-দেখো রিনা। ঐআকাশে মেঘ দেখতে পাচ্ছো?
-কোথায় অনি?কোথায় মেঘ?আমি তো দেখতে পাচ্ছিনা. . .
-ঐ যে দেখো. . .সাদাসাদা মেঘগুলো আকাশে ওড়ছে আবার একই সাথে পানিতে ভাসছে। সাথে ঐ কাকটাও। দেখো. . .
-অনি. . .অনি আমি সবকিছু অন্ধকার কেন দেখছি?কিছু বলছোনা কেন অনি?কিছু বলো?হঠাৎ অন্ধকার হলো কেমন করে?
-না অনি. . .এটা অসংজ্ঞায়িত নয়। তুমি তো দেখছি দিন দিন বোকা হয়ে গেছো। এটা অবশ্যই সংজ্ঞায়িত এবং এরই নাম ভালোবাসা।
